Ce chant qui vient du fond des âges porte avec lui la prière d'hommes et de femmes de générations en générations... C'est un chant dont on vante les bienfaits pour pacifier, pour méditer, que sais-je encore...
C'est un chant dont le texte est presque tout entier tiré de la bible, et sur ce texte se développe une musique homophone, plus simplement, monodique, c'est à dire chantée par un choeur à l'unisson, choeur d'hommes "ou" choeur de femmes.. Rappelons la très belle expression du Père Jean Claire, maître de choeur à l'abbaye de Solesmes : "Le chant grégorien est un chant qui a fleuri en musique".
Notre propos n'est pas, ici, de refaire l'histoire de ce chant, ni même de la faire. Il s'agit plutôt de vous aider, de vous guider dans un choix de disques, soit pour les offrir, soit pour les écouter, mais surtout vous encourager à faire de belles découvertes...
J'ai souvent été confronté ces dernières années à cette demande récurrente : "Faites-moi découvrir un beau disque de chant grégorien !" Ces demandes, je les ai eues dans le cadre de mon travail. En effet, en tant que disquaire à la librairie La Procure de Paris, durant une bonne quinzaine d'années, j'ai eu la chance de proposer des centaines de disques de grégorien à une clientèle fidèle et curieuse. Nous avons été certainement pendant très longtemps le rayon de CD le mieux fourni et le plus beau d'Europe dans ce secteur.
Face à un marché qui peine, des questions se posent...
Malheureusement, depuis cinq ou sept ans, je me suis aperçu d'un très net ralentissement de la production. Et aujourd'hui, la perle rare reste à trouver. Question : À quoi est dû ce tarrissement progressif de cette production ?
Fort brièvement, quelques raisons peuvent être avancées face à cette morosité.
Jusque dans les années 70, les principaux disques de grégorien étaient produits par les abbayes. (Des dates importantes : 1930, premiers enregistrements de Solemes et 1948, le disque de l'Abbaye de Cîteaux qui recevait le grand Prix Charles-Cros.) Les années qui suivirent furent un âge d'or...!) En France, il y avait donc deux sources principales de production et de distribution : L'abbaye de Solesmes (Decca) et les studios SM, pionniers infatigables en la matière, qui enregistraient les autres abbayes. Ligugé, Cîteaux, Kergonan, Timadeuc, Le Bec-Hellouin...
Aujourd'hui, la situation a beaucoup évolué. Le monde monastique aurait tendance à s'essouffler sur ce plan là, tandis que des choeurs de laïcs prennent le relais...
Des laïcs...
Depuis les années 75, des groupes vocaux de laïcs, souvent formés auprès d'abbayes, surtout Solesmes, se mirent à chanter et à enregistrer leurs propres réalisations chorales nourries de leurs travaux de recherches musicologiques. Ces derniers finirent par prendre leur envol se dégageant peu à peu de toute allégeance monastique. Certaines universités enseignent aujourd'hui le chant grégorien comme toute autre autre forme de musique. Ce chant a quitté la sphère du religieux pour entrer dans celle du profane et du professionnel, enrichi par les enseignements reçus de chercheurs de haut-vol. Il est devenu un chant de spécialistes... chantés par des spécialistes. Les choeurs qui chantent la musique médiévale sont assez nombreux. La qualité vocale est au rendez-vous, souvent irréprochable, reste à savoir si la portée spirituelle est vraiment présente ! Cette dernière étant, à nos yeux, essentielle, pour ne pas dire indispensable.
Des moines...
Le monde monastique, lui, de son côté, a continué son chemin, mais en affrontant un double constat. Le premier : celui de voir, au cours de ces dernières années, ses effectifs diminuer et vieillir dans de très nombreuses communautés. Le second découlant du premier : dans ce contexte d'appauvrissement, il est difficilement envisageable, (les priorités étant ailleurs et c'est normal), oui, il est difficile de renouveler une manière de chanter qui s'est enseignée et transmise depuis des dizaines d'années uniquement ou presque par le bouche à oreille.
Renouveller le chant par une relecture critique des manuscrits conduit à une véritable "révolution" : ce qui, dans ces communauté est actuellement inconcevable. De fil en aiguille, on comprend aisément que, face à cette pénurie d'enregistrements, les maisons de disques n'aient plus guère de disques à proposer... (Signalons, au passage, le beau travail de l'abbaye de Ligugé)
La plus grande partie des abbayes de la congrégation de Solesmes a gardé intégralement le chant grégorien comme vecteur de sa prière chorale. D'autres abbayes pratiquent un double répertoire : latin pour la messe et français pour le reste des offices. C'est une difficulté supplémentaire que de mener un travail liturgique en profondeur sur les deux répertoires.
Et le marché du disques...
Le marché du disque en France se porte mal. Les disquaires disparaissent. Vendre en magasin des disques produits dans d'autres pays relève presque de l'impossible. Internet, excellent lieu d'échanges et de commerce, assume son rôle de vendeur, mais n'assure absolument pas celui du conseil ! Enfin, que dire des sites d'écoute en streaming, au demeurant fort sympathiques...
Parmi une centaine de Cd, voici une sélection de 12 CD que je vous propose. (Tous peuvent être achetés soit en librairie, ex. La Procure, soit sur le site internet de laprocure.com.)
D'autres CD magnifiques existent, bien sûr, mais sont non disponibles en France ou indisponibles à la vente.
-Sélection monastique
Liturgie festive à l'abbaye de Saint-Wandrille SM/ADF/ Bayard Musique/
Ce disque présente les plus belles pièces de l'année liturgique. Un disque allant et bien chanté qui peut servir d'introduction à l'écoute du chant grégorien. De courtes pièces d'orgue ponctuent les différents temps liturgiques ce qui évite à cette succession de pièces l'impression de monotonie que l'on risquerait d'avoir. Une belle acoustique qui ne "mange" pas le texte. Saint-Wandrille fut l'abbaye de Dom Pothier, célèbre musicologue en son temps. L'École de Solesmes trouve là une de ses plus belles expressions. À découvrir !
http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=17234&iframe=true&height=150px&width=60
Cantus æternus Splendeur du chant grégorien Solesmes Universal
Un "best of" de l'abbaye de Solesmes. Tous les enregistrements datent du temps de Dom Gajard.
La grande époque, diront certains... Un disque magnifique qui donne entendre la plus belle pièce du répertoire : l'offertoire Precatus est. Pièce si difficile à chanter qu'elle n'est sur aucun disque. Un disque à acquérir uniquement pour ce morceau ! Mais il y a d'autres pépites !
Les voix cisterciennes Bayard Musique/ADF/SM
Un coffret original de 3 CD, réalisé dans le cadre du 9ème centenaire de la fondation de Clairvaux. Quelques abbayes françaises sont au programme, mais surtout on pourra découvrir le chant de certaines abbayes d'Italie, d'Autriche, de Suisse, d'Allemagne.... Des chants qui passent pour la première fois nos frontières. Ce panorama donne un très bel aperçu de ce qui se fait dans le monde cistercien aujourd'hui. Au milieu des compilations multiples vendues chaque année, de tels disques gagneraient à être plus largement diffusés.
http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=45131&iframe=true&height=150px&width=60%
Un chant d'éternité Bayard Musique/ADF/SM
Ce disque-compilation a été réalisé à partir des disques de la collection: Eternel Grégorien. Il s'agit d'une compilation d'enregistrements d'un grand nombre d'abbayes de France réalisés par les studios SM, entre 1955 et 1975. Là, réside son originalité et sa qualité, mais aussi son témoignage, car, malheureusement, peu d'abbayes aujourd'hui ont encore la qualité vocale de ces anciens enregistrements. De très belles pièces dans ce parcours de l'année liturgique.
http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=23537&iframe=true&height=150px&width=60%
Coffret de 26 CD de l'abbaye de Solesmes Universal
Très beau coffret contenant tous les enregistrements de Solesmes chez Universal en 26 CD. À réserver pour les inconditionnels. Attention ce coffret était en série limitée, pour un prix très attractif. Chacun des disques peut être acheté par ailleurs séparément. De très belles choses... la messe du Jeudi Saint, l'office des Ténèbres... On peut se laisser tenter. Enregistrements sous la direction de Dom Gajard et de Dom Claire.
Marie Madeleine des moines du Barroux. Jade (Universal)
La communauté du Barroux chante sa sainte patronne Marie-Madeleine. Un choeur très étoffé. Une belle amplitude vocale. Tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce disque une réussite. Certains regretteront le côté un peu désincarné des voix, accompagné d'une recherche esthétique un peu ethérée. C'est un choix de ces communautés issues de l'Ecole de Solesmes. Il ne faudrait pas écarter d'un revers de main le travail proposé ici. Cette atmosphère touche un certain public. Un très beau CD.
http://www.exultet.net/eshop/media/music_samples/M000657-08s.mp3
-Sélection de choeurs laïcs
Filia Sion Ensemble Vox clamantis Jaan-Eik Tulve Universal
Ce CD du chœur estonien Vox Clamantis s'inscrit parmi les plus belles réalisations de chant
grégorien de ces dernières années. Entre les recherches plus ou moins audacieuses de certains et les rééditions un peu datées, nous ne résistons pas à vous faire partager notre enthousiasme. Filia Sion présente un programme autour de pièces de la Sainte Vierge et de Jérusalem. Quelques pièces plus tardives (Pérotin et Hildegarde de Bingen) viennent éclairer de leur polyphonie primitive l'austérité apparente de la mélodie grégorienne.
Sous la direction magistrale de J.-E. Tulve, aidées par l'acoustique de l'église Saint-Nicolas de Haapsalu, les voix donnent à cette musique une vie et un mouvement qui apaise et se soulève telle une vague... Exceptionnel !
Les grands offertoires grégoriens Damien Poiblaud AVM
Musique inouïe ! C’est certainement la première fois que ces chants d’offertoire sont enregistrés avec leurs différents versets. Nous sommes ici dans une esthétique sonore loin de celle des monastères...
Tout l’art du chant du soliste est de faire « émerger » le texte du mélisme qui le porte. Et Dieu sait si cela n’est pas donné à tous ! Maître Alcuin disait du chantre qu’il ne devait manquer « ni de prestance ni d’agilité ». Avouons qu’à l’écoute, rien ne manque à ces six chanteurs, ni l’une ni l’autre. Les voûtes du Thoronet fondent leurs voix, les portent et les élèvent comme un encens. L’acoustique est pleine des harmoniques rendues par les « Ison » tenus par les basses.
Un livret écrit par Mathieu Smyth introduit à l’écoute dans les meilleures conditions. C’est une mine d’informations historiques et musicologiques accessibles à tous.
L’écoute proposée devrait vous faire partager mon enthousiasme!http://www.music-island.pl/opisplyty-PSAL+010.html#
Vocem Jucunditatis Alcuin records.
La capella Luscinia, peu connue du grand public, offre ici un très beau disque. La thématique de "la corde de mi" qui traverse le programme choisi ne dira certainement pas grand chose à l'auditeur lambda. Qu'importe, laissez-vous "transporter" par cette suite de pièces ! Un choeur qui a revisité l'Ecole de Solesmes. Il y a du souffle, il y a de la spiritualité : un disque de fonds pour toute discothèque.
Vêpres et complies de Saint Bernard à l'Abbaye de Fontenay Bayard Musique/ADF/SM
Le répertoire présenté ici est celui de l'office, différent de celui de la messe. Plus simple et plus austère, aussi. Ces deux choeurs qui se répondent dans la psalmodie des différents psaumes bercent l'auditeur (mais ne l'endorme pas !).
Les Ambrosiniens, ensemble grégorien de Bourgogne fondé en 1982, s'est lancé comme défi d'enregistrer des œuvres rares du répertoire grégorien : certaines des plus anciennes pièces spécifiques à la réforme cistercienne, due à saint Bernard de Clairvaux, au 12e siècle.
Les Complies concluent la journée et précèdent le grand silence de la nuit. Cet office ne subit aucune modification tout au long de l'année sauf le ton sur lequel est chanté l'hymne. “Te lucis ante terminum”. L'office se termine par le chant du Salve Regina, hymne à la Vierge Marie chanté uniformément chaque soir de l'année, suivant la tradition de l'ensemble des monastères cisterciens depuis 1251. http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=23171&iframe=true&height=150px&width=60%
Missa de Angelis Ensemble Venance Fortunat Bayard Musique/ADF/SM
Un disque fort intéressant qui revisite "la messe des Anges" (Messe VIII) qui était la messe
traditionnelle chantée par des générations de paroissiens. Un disque qui s'adresserait davantage à des connaisseurs qui souhaiteraient élargir leurs connaissances ou voir comment des pièces du XIII-XVI° ont évolué dans les siècles suivants. Un magnifique ensemble vocal sous l'oeil attentif des meilleurs spécialistes de la musique du Moyen-Âge.
http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=30816&iframe=true&height=150px&width=60%
Paradisi Porta, Carmina Sacra, Solistes de Notre-Dame de Paris Bayard Musique/ADF/SM
Porté par les sept voix d'un petit chœur homogène, ce disque sur le thème de Marie reste une référence parmi ceux produits sous les voûtes de la célèbre cathédrale. Le florilège des compositeurs ici représentés et dont certains demeurent, avouons-le, peu connus au commun des mortels marquèrent en leur temps l'Espagne et le pays flamand. Ces pages extraordinaires prouvent la vitalité et le brassage de cette musique chorale en plein XVIe s. La cohérence de l'ensemble grandement maîtrisée par l'équilibre et la pureté des voix est une révélation qui vous surprendra dès la première audition. Peut être chercherez-vous à en savoir davantage sur Escribano, Rivafrecha ou Ghiselin... Magnifique!
Un disque dont l'approche est plus difficile.http://www.adf-bayardmusique.com/jplayer.php?mp3=20950&iframe=true&height=150px&width=60%
Adorate Deum Nova Schola Gregoriana dir. Alberto Turco Naxos
Ce disque est un reflet des recherches musicologiques actuelles en matière de chant grégorien. Le répertoire de la messe compose le programme de ce CD : Introït, graduel, alleluia, offertoire, communion. Un magnifique choeur d'hommes. Une collection à petit prix.
http://samples.prestoclassical.co.uk/ss/730099571128/006.mp3
Commentaires
Merci Dominique pour ces trésors transmis, qui me rappellent la joie de travailler côte à côte et, pour moi, aujourd'hui, quelle belle formation !
Cher Dominique, merci pour cette belle sélection des CDs du chant grégorien. Je reviens du Mont Ventoux et j'ai pu entendres les moines du Barroux chanter si bien lors de la messe de la Nativité Notre-Dame du 8 septembre.
Merci pour ton appréciation. Ils ont fait un très bon CD sur Sainte Madeleine, paru chez Jade et distribué chez Universal.
Toute mon amitié à partager avec Dominique.